新宿と英会話の関係。

夜。会社で公然と声をかけてきた彼と某新宿のホテルのバーに行った。
隣には同じ課の人働いてる。

”もし、英会話の勉強したいなら、今から新宿行くからついてくる?”

その誘い方、下っ端の私にわざわざ言うと
十分私的感情に聞こえますよ。
明日とか、会社で噂になったらどうするんですか?
いや、もちろん彼的にはそういう感情はないかのように
健全?な理由をつけてきたわけだけれども。
…でもさ、文脈を全部聞いてたら怪しいことこの上なしよ?

今日だって、会議の前に去年の新人に”彼の隣に座ったら?”って
言われて、内心冷や汗をかいた。
既に、なんか怪しまれてるんじゃないかと。
やましいことはたくさんある。
半分以上は彼がやってるんだけども。

きっかけは1本の電話。
外人さんから会議中の彼にかかってきた電話を、私が取った。
そのあと、彼がかけなおした電話の内容。
”8時にここ(会社)を出るから、9時に会おう”
…もちろん、英語で。

今日は、彼早く帰っちゃうのか。
退出時刻ぎりぎりはともかく、
早く帰る彼と、時間合わせて出て行くのはさすがにわざとらしい。
今日は一緒に帰れない。ならば、私も体調悪いからさっさと帰ろう。

そう思って、彼より早い8時前に帰ろうって彼氏に伝えた矢先、
彼がきた。

”もう、帰るの?”
いえ、すぐには帰らないけど、そろそろ帰るつもりですよ。
”英語の勉強したいなら、今から新宿いくんだけど、一緒に来る?”

え?

私、喋れないくらい咳が辛いんですよ。
そんな私に声をかけて、いいんですか。あなた。

周りには、同じ課の人達。
電話以降の文脈聞いてたら、彼の発言はかなり怪しい。
なんで、新宿まで全く関係ない私を連れて行く必要があるの?
しかも、ふたりきりで。
もちろん、その気持ち自体は私は嬉しいから、返事はYesなんだけど。

彼氏には、会議が入ったよって言っておいた。
8時に彼と下で待ち合わせ。
8時過ぎに帰るって言う彼氏と鉢合わせたら、さすがに言い訳が難しい。
約束時間前に下におりたら、既に彼は待っていた。

電車で行って、お客さんに会って帰るだけ。
もちろん、会った人と喋れて、それはとっても良かったし
英語の練習にちょっとだけなったかなと思うんだけど、
相手は、本当に私に関係のない話をしにきていた。

新宿のホテルの最上階。
BGMは、金髪のお姉ちゃんが物凄いドレスで歌う
オールディーズナンバーの生演奏。
上手いんだけど、ホテルの印象から見るとかなり騒がしかった。
まともなホテルのバーに、夜来た事なんてなかったけど、
こういうとこだったの?

咳が酷くて、ここ何日か何度も食べ物を吹いてる私は
行き帰りの電車内で吹き付ける空気のせいで喋ることも出来ず、
何を起こすこともできなかったんですが。

シチュエーションにやられました。
こんなふうにふたりで外出するなんて思ってなかったから。

せっかくふたりきりなのに、
ほとんど喋れなかった。思うことも言えなかった。

彼のほうが、先に電車から降りる。
きっと、化粧崩れて肌も綺麗じゃないんだろう。けど。
せっかくだから彼の顔を見ておこう。
彼のほうを向いた。
彼はすこし目をそらせてたけど、こっち向いた。
顔に”なぁに?”って書いてある。

吹き付ける風が苦しくて、言えないんだけど、
彼が、付き合わせちゃったねって何度も言ってたけど、
近くにいられて、嬉しかったよ。誘ってくれてありがとう。
一度、目をそらしたけど、もう一度彼を見た。思わず、頬が緩む。
さっきより柔らかい、でもちょっと悪戯っぽい笑顔と目が合う。

その顔が見られただけで、いいよ。